聚烯烃在催化剂存在下分解，其分解速度大大增加，如PE在熔融盐分解炉中有沸石催化剂存在时，在420—580c分解，其分解速度提高2～7倍。催化剂的存在也影响产物组分， 曾有人用催化剂裂解聚合物废料PE，发现催化剂的存在可以减少。

　　聚合物裂解的残留物，即催化剂易使聚合物产生低分子量化合物，可能加快裂解速度，也可能使裂解机理发生变化，同时发现碱性催化剂易产生不饱和烃，而有些酸性催化剂不易产生不饱和烃。

　　废旧PE和PP聚合物在高温下(>35012)可以发生裂解，随温度不同，裂解产物有所变化。裂解温度在800℃时，热分解产物大部分是乙烯、丙烯和甲烷;在中等温度400—50012之间，热分解产物有液体、气体、固体残留物，其中气体占20%一40%，液体35%一70%，残留物10%一30%;在较低温度下裂解产生较多的是高沸点的烃化合物或齐聚物。随温度提高，低分子量物质含量会提高，在常温下为气体。

　　1996年BASF公司关闭了其在路德维希的1.5万吨塑料回收中试装置，随后终止了建设工业装置的计划。维巴公司2000年末关闭了其位于德国博特罗普的8万吨塑料回收装置，原因就是没有成本效益。维巴公司1998年处理了6.4万吨废聚合物材料，营业额2900万美元，但从未盈利，损失达3200万美元。

　　机械法回收废塑料制塑木复合材料因简单易行、投资较低、可使用混合废塑料，从而使成本降低，加上木材资源缺乏，有可能首先走上盈利的道路。